人類大腦的發(fā)育和功能發(fā)展遵循著“程序化” 的邏輯發(fā)展過程，這個過程受遺傳因素和后天環(huán)境因素的共同作用。在后天環(huán)境因素中，平衡、優(yōu)質的營養(yǎng)是基礎。0～3歲階段是兒童大腦發(fā)育和認知功能發(fā)展的最迅速時期，也是人才培養(yǎng)的關鍵時期，需要多種優(yōu)質的營養(yǎng)素，長鏈多不飽和脂肪酸（PUFAS）中的二十二碳-6烯酸（DHA）是人體內主要的營養(yǎng)成分之一，也是兒童大腦發(fā)育和認知功能發(fā)展必不可少的營養(yǎng)成分，尤其是在0～3歲兒童腦發(fā)育的關鍵時期。本文就DHA對兒童腦發(fā)育及認知功能的調控作用作一簡單介紹。

        多個研究已經證實，嬰兒喂養(yǎng)方式與嬰兒長期認知功能的發(fā)育有關聯(lián)性。兒童時期是認知能力發(fā)展迅速時期，早期進行母乳喂養(yǎng)的嬰兒體內DHA含量較非母乳喂養(yǎng)者高，這提醒人們認識到母乳中的DHA是提高兒童認知功能的重要原因。母乳中含有豐富的DHA，可以促進大腦的發(fā)育成熟，并刺激了DHA生物合成酶的活性。

        如果DHA缺乏，兒童將會出現行為的異常和神經功能的失調。注意缺陷多動障礙（attention deficit hyperactivity disorder，ADHD）是兒童時期最多見的行為障礙，幾乎代表了兒童時期行為問題的大多數行為癥狀，主要表現為注意力不集中，多動、沖動，同時 ADHD患兒還可共患學習障礙、抽動障礙、心境障礙、對立違抗障礙，甚至共患品行障礙出現反社會及違法行為。有研究發(fā)現，ADHD兒童存在著某種程度 DHA的缺乏，此種缺乏可能和ADHD的一些行為和學習問題關聯(lián)，主要是患兒飲食中可能存在DHA含量的相對較低而引起，而且這些兒童的一些癥狀和有 DHA缺乏癥的動物及人的癥狀相類似。另有學者認為，ADHD患兒存在著某種程度的多不飽和脂肪酸缺乏。LJ Stevens等發(fā)現，ADHD兒童在嬰兒期母乳喂養(yǎng)的次數明顯比對照組要少，ADHD組血漿中的關鍵物質DHA和紅細胞膜內的關鍵 AA都顯著降低。進一步將6～12歲的男童血漿DHA分為高低兩組，在水平低組中Conners量表評估有更多的行為問題，脾氣暴躁等情緒問題， 以及有更多的學習和健康問題。研究還發(fā)現，大腦發(fā)育延遲是ADHD兒童發(fā)病的原因之一，DHA可能在此過程中有一定的作用。因此，DHA對記憶、思維等智力過程至關重要。