生長和發(fā)展的基礎在于不斷地使兒童和他的環(huán)境之間的關系變得密切起來。那是因為兒童個性或稱之為兒童“自由”的發(fā)展，除非日益不受****的支配，否則是不能實現(xiàn)的。在一種適宜的環(huán)境中，兒童可以找到發(fā)展他自己功能所必需的工具。顯而易見，在兒童斷奶時，可以找到與這相似的現(xiàn)象，為他們準備的包括谷類、果汁和蔬菜在內的食物將成為母乳的替代物。換句話說，他們不再從自己的母親那里吮吸乳汁，而是從他們的外部環(huán)境中攝取食物。

　　談論兒童在教育中的自由，卻沒有同時為他提供一種使他能變得獨立的環(huán)境，這是錯誤的和荒謬的。然而，準備這種環(huán)境是教育科學的一部分，就像喂養(yǎng)兒童是保健科學的一部分一樣，現(xiàn)在，環(huán)境的準備被看作是一種新教育的基礎，其基本原則已由兒童他自己十分清楚地繪制出來了，并付諸實踐。

　　兒童通過工作使他自己恢復到正常狀態(tài)，這是兒童個性的一個最重要的展現(xiàn)。對各民族的兒童所作的無數(shù)實驗表明，這種現(xiàn)象是在心理學和教育領域被證實的最確切的資料。無疑地，兒童工作的愿望體現(xiàn)了一種生氣勃勃的本能，因為沒有工作他就不可能形成他的個性，就會違背他自己的正常發(fā)展的方式。人正是通過工作而塑造他自己的。沒有任何東西能替代工作，無論是人類的關愛還是身體的健康也都不能替代它。與此同時，如果這種工作本能走了歧路，無論用他人作為榜樣還是用懲罰的手段都不能治愈它。人是通過手的勞動發(fā)展自身的，在勞動中，他把手作為自我的工具，用來表達他個人的智慧和意志。這一切有助于他去支配他的環(huán)境。兒童的工作本能表明，工作是人的本性，是人類所特有的本能。

　　工作應該是使人得到充分滿足的一個源泉，是兒童健康和新生的一條原則，然而，為什么****不把工作看作是兒童在他的成長過程中必須要采取的一種方法呢？這也許是因為在人類社會中工作依賴于錯誤的基礎。那種固有的工作本能作為一種退化了的特征仍然隱藏在人身上：他已經被占有欲、權力欲、冷漠和依附引入了歧途。在這種情況下，工作只依賴于外界的環(huán)境或誤入歧途的人之間的斗爭。由此，它成為強制性的勞動，反過來又筑起了很多心理障礙。這就是為什么工作變成是艱辛繁重的和令人厭惡的。

　　但是，當環(huán)境有利時，工作自然就成為一種內在沖動的結果，甚至在****身上，它也表現(xiàn)出一種完全不同的特征。在這種情況下，工作變得富有魅力和不可抗拒，并使人遠離使自己發(fā)生心理畸變的歧途。在發(fā)明家的研究、探險家的發(fā)現(xiàn)和美術家的繪畫中，我們可以發(fā)現(xiàn)這種例子。也就是說，當人在進行這種斗爭時，他們變得具有非凡的力量，并使他們能用自己的個性方式再現(xiàn)其天賦本能。這種本能像從地球中噴射出來的一股強有力的激流，能使人類得到更新。這是文明真正進步的源泉，因為人具有一種天賦的工作本能，而人類社會環(huán)境就是建立在這個基礎之上的。工作無疑是人的顯著特征。文明的進步是與人創(chuàng)造一個更舒適的生活環(huán)境的多種能力直接相關的。

　　在這種具有創(chuàng)造性的環(huán)境中，人開拓了一條自然的生活道路。然而，他們所創(chuàng)造的這個新環(huán)境實際上還不能稱作人為的環(huán)境。由于它超越而不是替代自然，也許最好把它描述成超自然的境界。人越來越習慣于這種境界，以致它成為他的必要的因素。

　　在文明史中，同樣在自然史中，我們可以注意到一個緩慢的進化過程，它導致了某個新的物種的產生。這種例子可以在動物通過兩棲類從海里生到陸上生活的進程中發(fā)現(xiàn)。與此有些類似的是，人始于一種自然的生活，并漸漸地為他自己創(chuàng)造了一種超自然的環(huán)境，以便最后達到一種獨自的生活。今天，人已不再依賴自然而生活，而是充分利用了自然界可見的和不可見的力量。這種力量既是明顯的，又是隱藏在宇宙能量的秘密之中。

　　人不僅僅從一種生氣勃勃的環(huán)境進入到另一種環(huán)境。他為自己構筑了新的環(huán)境，并且他是如此的依賴于它，以致他不能離開這個奇異的創(chuàng)造物而獨自生活。因此，他生活在一種人工的環(huán)境中。自然并沒有像它對待其他生物那樣來幫助人。鳥可以找到供它吃的現(xiàn)成食物和用來筑巢的材料，但是，人必須從他人那里獲得他所需的東西。因此，我們都相互依賴，我們每一個人都通過他自己的勞動對所有人都必須生活在其中的那個超自然的環(huán)境作出貢獻。

　　雖然人因為他自己的需要依賴于他人，但是，他至少是自己生活的主人，能夠如其所愿地指導生活。他并不直接受到自然變遷的影響，他與它們相分離，結果完全要依賴于人的變化。因為這一點，如果他周圍那些人的人格遭到扭曲，那么，他的整個生活就處于危險之中。

　　去證實兒童具有工作本能，以及去證實在自然和基于兒童個性的工作之間存在著密切關系和相互影響，那是令人感興趣的。

　　充分的事實證明，人具有一種天賦的工作本能。自然敦促他依靠自己建造某些東西來表現(xiàn)自己的存在，并進而表現(xiàn)創(chuàng)造這些東西的目的。確實，如果認為人不能分享宇宙的和諧，那是不合邏輯的，因為所有的生物都根據其物種的活動本能對宇宙作出各自的貢獻。通過波浪不停地沖蝕海岸，珊瑚構成了島嶼和陸地；昆蟲采集花粉，使植物得以繁殖；蜜蜂會產出蜂蜜和蜂蠟，蠶會吐絲，等等。

　　生物的使命是那樣的廣泛和必要，因為地球是通過生物的工作而得以保存的。生物就像大氣層一樣包圍著地球。確實如此，覆蓋地球的生物今日已被看作是生物圈①。生物不僅保護其自身的存在，為它們物種的保存提供條件，而且它們成為了地球的一個必要的組成部分。

　　事實上，動物產生的東西多于它們自身生活所需要的東西，其結果造成一種剩余，遠遠超過保存自身的直接需要。它們是宇宙的工作者和自然規(guī)律的遵循者。從總體上來看，人作為優(yōu)秀的工作者，也必須遵循這些外界規(guī)律。他為自己構筑了一種“超自然”的環(huán)境，由于他的產品豐富，這種環(huán)境明顯地超越簡單的生存問題，而是適合于一種宇宙秩序。

　　人的如此完美的工作不應該是由他的個體需要而激起的，是根據他的工作本能的神秘設計而進行工作的。因為兒童自然成長為****，所以，他的發(fā)展必須與他自己的主導本能緊密聯(lián)系起來。